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스티븐 비건 미국 국무부 특별대표. 사진=연합뉴스 제공
연합뉴스에 따르면 외교부는 6일 비건 부장관 겸 대북특별대표가 오는 7∼9일 방한할 예정이라고 밝혔다.
비건 부장관은 8일 오전 외교부 청사에서 강경화 장관을 예방한다. 이어 조세영 1차관과 제8차 한미 외교차관 전략대화를 갖고 한미 관계를 심화·발전시켜 나가기 위한 제반 주요 양자현안에 대해 논의하는 한편 역내·글로벌 문제에 대해서도 폭넓은 의견을 교환한다.
이번 전략대화는 비건 부장관 취임 이후 양측의 첫 대면회의로 교착 상태인 한미 방위비분담금특별협정(SMA) 협상이나 미국이 추진하는 주요 7개국(G7) 확대, 경제번영네트워크(Economic Prosperity Network) 등에 대한 의견 교환이 있을 것으로 예상된다.
또한 비건 부장관은 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 한미 북핵수석대표 협의를 진행한다.
비건 부장관은 같은 날 예정된 약식 브리핑에서 한반도 상황 악화를 막고 북한을 다시 대화장으로 끌어내기 위한 메시지를 낼 것으로 예상된다.
단 최선희 북한 외무성 제1부상이 지난 4일 담화에서 “미국과는 마주 앉을 필요가 없다”고 밝힌 만큼 북한이 대화에 나서지 않을 가능성이 커 보인다.
비건 부장관은 또 서훈 신임 청와대 국가안보실장과도 상견례를 할 것으로 전망된다.
한편 비건 부장관은 미 군용기를 타고 7일 오후 오산공군기지로 입국한다. 미국 대표단은 한국 정부 방침에 따라 미국에서 발급받은 코로나19 음성 결과를 제출하면 입국시 검사와 자가격리를 면제받는다.
뉴스웨이 이지숙 기자
jisuk618@newsway.co.kr
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