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2019년 개최된 제1회 섬의 날 국가기념일 행사에 참석한 이낙연 전 국무총리와 김영록 전남지사가 아린이들과 함께 축하하고 있다.
우리나라는 유인도 466개를 포함해 3천 3백여 개의 섬을 갖고 있는 다도해 국가로 섬을 그동안 체계적으로 관리하고 보전할 필요성이 꾸준히 제기되어 왔다.
섬의 가치는 영토수호‧자원‧생태‧환경‧역사‧문화‧관광 등 모든 분야에서 날로 증가되고 있었으나, 그동안 부처 이원화, 기초통계 부재, 일부 난개발 문제, 문화유산 발굴보존 미흡 등 섬에 대한 체계적이고 종합적인 관리가 부족한 실정이었다.
이에 전남도는 2012년부터 섬 주민의 정주여건을 개선하고 섬이 갖고 있는 고유한 특성을 개발·지원하고, 연구‧진흥‧보전을 담당할 ‘한국섬진흥원’설립을 꾸준히 건의해온 결과 드디어 빛을 보게 됐다.
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한국섬진흥원이 들어설 목포 삼학도공원 조감도
2018년 6월 정부의 ‘섬 발전 추진 주진대책 수립 이전인 2012년부터‘한국 섬 진흥원’의 설립 필요성을 전국 최초로 제시하고 지속적으로 정부에 건의했다.
2016년에는 정부에 8. 8일을 세계 최초로 섬의 날로 제정해 줄 것을 건의해 2019년 제1회 섬의 날 국가기념 행사를 목포에서 개최하며, 섬 발전에 획기적인 전기를 마련했다.
무엇보다 섬 진흥원 설립 근거인 도서개발촉진법 개정은 박지원, 서삼석, 김원이 의원 등 지역 국회의원 주도로 대표 발의해 2020년 12월 22일 섬발전촉진법으로 개정하게 된 것이 유효했다.
■ 한국섬진흥원의 역할 및 기능
한국섬진흥원은 정부부처 및 지방정부의 섬 정책 및 사업 추진에 따른 지원기관으로서 통합적 섬 정책 추진을 위한 중추적 기관으로서 역할을 수행하게 된다.
또한 국내·외적으로 섬의 가치에 대한 인식이 향상되고 있으나 다원화된 섬 관리체계로 국제영토분쟁 대응, 통합적 섬 정책 추진 및 성과관리, 섬 통계 관리, 섬 정주환경 개선, 환경오염 방지 등 통합적인 섬 관리가 어려운 실정이다.
이에 한국섬진흥원은 국가와 국가, 부처와 부처, 정부와 지자체, 행정과 주민, 정책과 연구 등의 중간지원자로서 통합적 섬 관리와 주민들의 삶이 있는 섬 만들기에 컨트롤타워 역할을 수행할 전망이다.
한편 전남도는 한국섬진흥원 목포 유치를 계기로 섬 주민의 교통기본권과 정주기반을 확충해 섬 주민 삶의 질을 높이고, 또 섬이 해양 영토를 수호하는 전초기지 기능은 물론 세계적인 관광명소로 가꿔나간다는 계획이다.
뉴스웨이 노상래 기자
ro1445@newsway.co.kr
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